Tänä vuonna Neste Oil Ralli ajettiin 2.-5. elokuuta varsin uudistuneella reitillä. Noin 46 prosenttia erikoiskokeista oli uutta tai ajettu edellisen kerran useita vuosia sitten.

Jämsässä oli lauantaina yksi etähuolto, jolla vältettiin pitkä siirtymä Paviljongin huoltoalueelle ja saatiin hyödynnettyä aika itse pääasiaan eli erikoiskokeiden ajamiseen.Antero Saari osallistui Neste Ralliin kolmatta kertaa ja vihdoinkin kaikki toimi luokkavoiton arvoisesti. Nissan Micra oli saatu  myytyä ja ajokkina oli n -ryhmän VW Polo, jolla ajetaan Perälän kanssa myös loput SM -kilpailut. Autolla ei ehditty ajaa testiä kuin 10 kilometriä, mutta se tuntui istuvan Saaren käteen heti alusta alkaen.

Torstai-iltana Killerin yleisöerikoiskokeella Saari aloitti kartanlukijansa Pekka Leppälän kanssa pohja-aikojen ajamisen kahden kymmenyksen erolla seuraavaan pariin. Kilpailu käynnistyi todenteolla vasta perjantaiaamuna, kun edessä oli yhteensä kymmenen ek:ta, joista kuitenkin yksi keskeytettiin Milos Komljenovicin kartanlukijan loukattua selkänsä ylipitkän hypyn seurauksena. Taktiikkana näin pitkässä ja vaativassa kilpailussa Saarella oli ajaa pienet ja huonokuntoiset tiet kiviä väistellen ja autoa säästellen, mutta isoilla teillä tehdä eroa kanssakilpailijoihin. Perjantain osalta taktiikka tuntui purevan, kun illan viimeisen ek:n jälkeen Antero johti luokkaa 24 sekunnin erolla toisena ajavaan Jari Laaksoon. Kolmantena oli kärkikaksikon tapaan VW Pololla Raimo Kaisanlahti 1 minuutin ja 33 sekuntia jääneenä. Tähän mennessä Antero oli ajanut nopeimman ajan seitsemälle ek:lle kymmenestä. Lauantai jatkui samaan tahtiin, kun tiedossa oli paljon hyväpintaista tietä. Pohja-aika kirjattiin Anteron nimiin seitsemälle ek:lle yhdeksästä ja ero toisen varsinaisen ajopäivän iltana oli jo turvallinen 1 minuutti ja 10 sekuntia. Viimeisenä ajopäivänä oli tiedossa enää kolme erikoiskoetta, jotka myöskin sujuivat suunnitelmien mukaan Anteron kirjatessa näillekin ek:ille luokkansa nopeimmat ajat. Voittomarginaaliksi muodostui lopulta kunnioitettavat 1:27.9. Toiseksi luokassa ajoi Jari Laakso ja kolmanneksi kiviä kierteli Joose Kojo. Lähtijöitä tässä luokassa oli kuusi, joista maaliin selvisi tasan puolet.  

Linkki rallin virallisiin tuloksiin

 Antero: ”Viimeinkin kaikki meni niin kuin pitikin, säästyttiin rengasrikoilta ja tekniikkamurheilta. Vauhtikin oli kohdallaan ja sain pidettyä hyvän ajorytmin sunnuntai-iltapäivään asti. Näin kolmannen Neste Rallin jälkeen voidaankin todeta, että kolmas kerta toden sanoo!”